Eine Fahrt in die Vergangenheit: Warum ich Reutlingen plötzlich wunderschön finde

Mönchengladbach vor 40 Jahren - Foto aus meiner Zeit als Volontär

Wenn einer eine Reise tut - Ausflug nach Mönchengladbach

Von Raimund Vollmer

Im Juli 1973 begann ich in Mönchengladbach meine Ausbildung zum Redakteur bei der Westdeutschen Zeitung. Dieses Volontariat brachte mich zurück in eine Stadt, in der ich zwischen 1961 und 1966 bereits gelebt hatte. Dort war ich noch ein paar Monate zur Volksschule gegangen. Nachdem ich damals die Aufnahmeprüfung, die in NRW verpflichtend war, bestanden hatte, durfte ich ab Herbst 1961 das Stiftische Humanistische Gymnasium besuchen. Es war eine Penne wie aus der Feuerzangenbowle, ebenfalls nur für Jungen. Die Lehrer waren genauso verschroben, genauso liebenswert wie in dem Rühmann-Streifen. Und das Treppenhaus war ebenso wuchtig wie in dem Film. Die Schulbänke hatten noch Löcher und Klappen für Tintenfässer, es war alles so, wie man es in seinem Leben nie vergisst. Doch das Gymnasium gibt es schon lange nicht mehr. Es wurde durch einen Neubau ersetzt. Nur noch zwei Säulenheilige erinnern an die alte Schule.

Der Neubau meines Gymnasiums. Bald Gesamtschule

Die Säulenheiligen: Überbleibsel des Altbaus

Wir kamen vom Land, einer Kleinstadt im Münsterland. Dies war meine erste Großstadt. Und ich weiß noch, als meine Mutter mit uns durch die Hindenburgstraße ging, dass ich zutiefst geschockt war. Es war alles so groß, so verwirrend, so viele Menschen überall. Aber die Angst legte sich schnell. Durch das Fahrrad, dort ein ganz selbstverändliches Fortbewegungsmittel, wurde die Welt sehr schnell sehr viel überschaubarer. Meine Klassenkameraden kamen von überall her. Und mit dem Fahrrad kamst du überall hin.

Das Münster: grell bis ins Kapitell

In der Krypta: Altar unter Milchglas

Kurz bevor wir nach Düsseldorf, genauer nach Erkrath, weiterzogen, begegnete mir zum ersten Mal bewusst der Name Reutlingen. Ja, ich hatte sogar im Schulatlas nachgesehen, wo dieser Ort genau lag. Denn meine Liebe zu Borussia Mönchengladbach war erwacht, Borussia Dortmund, der Verein meiner Geburtsstadt, war an die zweite Stelle gerückt. Und 1965 hatte Mönchengladbach als Westdeutscher Meister der Regionalliga die einzigartige Chance in die erste Bundesliga aufzusteigen. Es gab nur einen echten ernstzunehmenden Gegner: der SSV Reutlingen. Und nach dem 1:1 im Hinspiel hatten wir in Gladbach einen Riesenrespekt vor den Schwaben. Da auch noch Günter Netzer in der Straße, in der wir wohnten, in der Staufenstraße, seine Freundin hatte, wuchs meine Sympathie für die Borussia ins Grenzenlose. Immerhin konnte ich den Star fast jeden Tag sehen.
Umso glücklicher war ich Jahre später, also 1973, dass mich die Zentralredaktion in Düsseldorf als Volontär nach Mönchengladbach schickte. Bald merkte ich, dass das "Lokale" die schönste Aufgabe im Journalismus ist. Das Glück wollte es, dass in dieser Zeit die Stadt 1000 Jahre alt wurde und ich sollte dazu an mehreren Tagen eine Sonderausgabe machen, zudem gab es damals den Katholikentag und die WM 1974, die ja immerhin mit Heynckes, Vogts, Wimmer und Bonhof vier Weltmeister aus Gladbach produzierte. Sogar beim Bundespräsidenten Scheel war ich gewesen, hatte alles mitnehmen dürfen. Es war eine tolle Zeit, und ich hatte mit Wolfgang Wirsig einen phantastischen Volontärsvater. Er hat mir unendlich viel beigebracht.

Die Hindenburgstraße: verramschte Einkaufsmeile

All diese Erinnerungen und vieles mehr überwältigten mich, als ich diese Woche für zwei Tage in Mönchengladbach war. Und es hätte ein so schöner Besuch sein können, wenn ich nicht völlig entsetzt gewesen wäre über die Veränderungen, die diese Stadt in den vergangenen 40 Jahren durchgemacht hat. 1973 war Mönchengladbach eine Stadt mit rund 150.000 Einwohnern, heute sind es nach der Fusion (1975) mit der Nachbarstadt Rheydt rund 255.000 Bürger. (MG ist übrigens die einzige Stadt in Deutschland, die zwei Hauptbahnhöfe hat.)
Wenn du zurückkommst in eine Stadt, in der du mal zur Schule gegangen bist, in der du deinen Beruf gelernt hast, dann willst du natürlich sehen, was sich verändert hat. Du willst die Straße sehen und das Haus, in dem du einmal wohntest. Es war fast wie früher. Dann gehst du weiter - und nichts ist mehr vertraut.

Haus Westland. Im mittleren Teil habe ich 1973/74 gerabeitet

 Die alte Pfarrkirche wird gerade in eine "Citykirche" (wie die Nikolaikirche in RT) umgebaut, okay. Auch die Katholiken sind nicht mehr jeden Sonntag dabei, du selbst ja schon lange nicht mehr. Aber das alte Münster, diese wunderschöne, schlichte Basilika romanischen Ursprungs, die werden sie doch erhalten haben. Ja, sie ist noch da. Aber was hat man aus ihr, vielmehr in ihr gemacht?

Die Säulenköpfe wurde mit grellem Oker bepinselt, statt Bänke nur noch Stühle, in der Krypta hat man die Fenster mit Glasschmuck ausgestattet, der überhaupt nicht dazu passt. Den Altar in der Krypa, um den du jeden Freitag in aller Herrgottssfrüh gestanden bist, haben sie unter Milchglashaube versteckte. Es wirkt alles wie ein riesengroßes Sammelsurium.

Hier war das Stadttheater, abgerissen

Nun gut, denkst du, das ist Sache der Kirche. Die Stadtväter werden sicherlich einen besseren Geschmack haben.

Doch es kam noch viel schlimmer. Das Stadttheater, ein Produkt der Nachkriegszeit, stand jahrelang leer und wurde jetzt abgerissen. Irgendwelche Einkaufsarkaden sollen da entstehen, eine Großbaustelle, gegen die unsere Reutlinger Stadthalle sich geradezu winzig ausmacht. Die Hindenburgstraße, die Einkaufsmeile von Mönchengladbach, ist eine einzige Aneinanderreihung von Geschäften, die eigentlich keiner braucht. Ramsch, Ramsch und Fast Food. Vielleicht übertreibe ich hier, aber so kam es bei mir an.
Und dann als Krönung näherst du dich deinem früheren Arbeitsplatz: dem Haus Westland, dem ein riesiger Platz vorgeschaltet ist, auf dessen anderer Seite der Hauptbahnhof steht. Dieses Gebäude, das du früher als belanglos betrachtet hast, ist jetzt das schönste Gebäude am Platz.
Gewaltige Haltestellen bilden den zentralen Omnibusbahnhof, gegen den unser ZOB geradezu grazil wirkt. Und dem Haus Westland haben sie eine Fassade verpasst, gegen die unser Rathaus jeden Schönheitspreis gewinnt.
Natürlich hat Mönchengladbach noch ein paar Schönheiten wie die die Kaiser-Friedrich-Halle, die jederzeit mit den Pfullinger Hallen konkurrieren könnte. Und der Wasserturm ist nach wie vor eine Wucht. Aber all das sind Gebäude, die in einem Abstand von der City liegen.

Ich freue mich, wenn ich heute durch Reutlingen laufen darf. Und wenn ich versucht bin, über irgendetwas zu meckern, was ich da sehe, dann denke ich an Mönchengladbach - und schweige. Jedenfalls vorerst.
(Beim Betrachten der Fotos habe ich übrigens den Eindruck, dass ich alles viel zu schön fotografiert habe...)